Cette mesure laisse vieillir les forêts et réserve au moins 25 % de la surface forestière française à la libre évolution. Dans ces zones, la forêt n'est plus exploitée et évolue selon les processus naturels. Le texte ne précise ni les zones retenues ni le calendrier de mise en œuvre. Cette disposition vient après les règles sur la production d'énergie bois, présentées juste avant.